viernes, 31 de agosto de 2007

LA DERECHA LATINOAMERICANA SE REINVENTA

por Rodrigo Lara e Iván Colodro
AméricaEconomía 

 

 

Santiago, Chile, 30 de agosto – Poco antes de que se celebraran las elecciones municipales en Honduras, en noviembre pasado, las calles de Tegucigalpa amanecieron pintadas de naranja. Se trataba de parte de la estrategia de campaña con la que el candidato a la Alcadía del Distrito Central por el Partido Nacional (PN) Ricardo Álvarez, quería subrayar uno de los problemas más odiosos para los tegucigalpenses: los baches.

Para llamar la atención de los electores y reclamar por su ineficiencia a la, en ese entonces, autoridad municipal –del adversario Partido Liberal (PL) –, Álvarez y su comando pintaron cientos de los baches que todos los días enloquecen a los automovilistas con el color oficial del partido.

La estrategia fue un éxito: pese a que su conglomerado sólo consiguió 126 municipios, contra 165 de los liberales, lograron recuperar el Distrito Central, el más importante del país.

Hace pocos días, en un discreto salón del Hotel Colón en Buenos Aires, el caso de los baches naranja de Álvarez fue recordado por quien fuera uno de sus creadores, Mario Pinedo. Allí, sentados en torno a una mesa, una veintena de líderes y operadores políticos de partidos de centroderecha de toda la región lo escucharon con atención con un único objetivo: aprender a ganar elecciones en sus respectivos países.

El encuentro, organizado por Upla (Unión de Partidos Latinoamericanos), es parte de las iniciativas regulares que esta organización realiza para estrechar los lazos entre los dirigentes de la centroderecha regional y cuyo principal objetivo es justamente ése: conocer otras experiencias, hacer networking y apoyarse mutuamente.

¿La contracara de la revolución bolivariana? Parece ser mucho menos que eso. "No se trata de un proyecto político regional. Son sólo instancias de diálogo, de cooperación", dijeron en Upla.

No por esto el encuentro deja de tener interés. Sentados a la mesa, los asistentes –presidentes de partidos, parlamentarios y hombres de las máquinas partidistas–   tomaron nota de lo bueno y lo malo que sus pares han hecho para conquistar votos en distintos países de la región.

Entre ellos, los argentinos de PRO, el partido del flamante alcalde de Buenos Aíres, Mauricio Macri, tenían mucho que decir.

No es para menos. El triunfo del empresario y dueño de Boca Juniors es visto como una de las más exitosas experiencias de marketing político del último tiempo, la cual no escatimó en recursos para imponerse en las urnas, y todavía hace brillar los ojos de la derecha en toda la región, especialmente donde son oposición.

Pero la receta no es simple. Para triunfar, los jefes de campaña relataron que debieron adaptar innumerables prácticas del sector privado y llevarlas a la trinchera política. Por ejemplo, los encargados de PRO sometieron a un intenso coaching periodístico a los 40 candidatos a legisladores del partido en la ciudad, a fin de entrenarlos para que supieran responder toda clase de preguntas sobre los talones de Aquiles de su líder.

Para asegurarse, confeccionaron el "Manual del Protagonista", un texto con todas las respuestas para responder a todos los ataques posibles. Si un periodista les preguntaba por alguna polémica del pasado empresarial del candidato, ellos ya sabían qué decir.

Pero la conversación, que se extendió por dos días completos, no sólo giró en torno a éxitos electorales. Sucede que hay más de una derecha en la región. Por un lado están los partidos "nuevos" como el Partido Acción Nacional (PAN) mexicano y el PRO argentino. En la otra punta se agrupan entidades centenarias como el Partido Colorado de Paraguay o el Conservador de Colombia, todavía con rasgos decimonónicos.

El senador Luis Humberto Gómez Gallo, de este último, grafica tal agotamiento: "No hay partido que no tenga clientes, pero nosotros nos dedicamos exclusivamente a eso: el clientelismo y la burocracia". Y agregó: "la sociedad colombiana nos ve como un club de privilegiados".

Hay casos más extremos, como el de Andrés Ortega, Coordinador Nacional del boliviano Acción Democrática Nacionalista (ADN). "La mayoría de los compañeros de los otros países todavía no han sentido la derrota como nosotros", dijo. "Ojalá que mi charla transmita la información: que no cometan el error que en Bolivia nos lleva a estar casi borrados del mapa". ¿Cuál? "Olvidarnos de hacer política y conseguir los votos de la calle".

Como los defensores de las reformas estructurales que se implementaron durante los 80 y 90 en la mayoría de los países de la región, que en muchos casos estuvieron acompañados de severos ajustes, los partidos de derecha parecen seguir pagando enormes costos políticos y de imagen. "Los partidos de derecha debemos reinventarnos", y no confiar tanto en el marketing, pide al respecto Ortega.

Es que, salvo contadas excepciones, la derecha en América Latina sigue siendo sinónimo de insensibilidad social. Visión que avala María Victoria Murillo, académica de Columbia University, en Nueva York. "La derecha tiene una ventaja comparativa cuando se trata de seguridad personal, y la izquierda tiene esa ventaja cuando se trata de seguridad económica", dijo Murillo. "Dependiendo de la naturaleza de las preocupaciones que dominan en un momento particular es cómo se mueven las preferencias".

Pero por mucho que haya aumentado el crimen en la región, los problemas derivados de la situación económica siguen siendo los que más preocupan a los electores en la mayoría de los países. Por eso la necesidad de compartir experiencias cuando las cosas parecen marchar bien. Como en el caso mexicano.

Tras ganar una de las elecciones más estrechas de las que se tenga memoria en América Latina, Felipe Calderón ha consolidado su apoyo popular que hoy lo tiene disfrutando de más de 70% de aprobación, algo que supera a su antecesor Vicente Fox. Por lo mismo, sus asesores quieren acercarse a sus pares en otros países.

"Estamos aprovechando todos los foros internacionales para ponernos en la disposición de ayudar y consolidar un esfuerzo en América Latina", dijo Hugo Camacho Galván, coordinador de la oficina de la Presidencia en México. "Ante la amenaza de un nuevo populismo, el PAN puede aportar a las experiencias de otros partidos".

Los panistas parecen tener su secreto para el éxito, y no se trata sólo de marketing.

"El electorado hoy es muy pragmático. Salvo que se sienta muy amenazado, siempre prefiere a los candidatos que le resuelven su vida diaria", dijo Camacho Galván. Una lección que la centroderecha latinoamericana quiere aprender para siempre, aunque no siempre resulte.

Después de ganar las elecciones en Tegucigalpa con sus baches naranja, los colaboradores de Álvarez vuelven a pintar los hoyos en las calles, pero esta vez quitan el naranja y usan otros colores.

"Nos dimos cuenta de que no alcanzaba el presupuesto para arreglar todo lo que prometimos", dijo Pinedo.

¿Los problemas de la derecha regional son sólo un tema de incongruencia entre marketing y tesorería? Juan Antonio Coloma, de la chilena Unión Demócrata Independiente (UDI) no lo cree así. Para él ya se perfila un cambio: "Algo potente está ocurriendo en la región. Surge un nuevo tipo de militante y un nuevo tipo de partido". Los votos lo dirán.

 

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Fecha de publicación: 30/08/2007



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jueves, 30 de agosto de 2007

resISSSTEncia magisterial de Baja California


MOVIMIENTO DE RESISSSTENCIA ESTATAL DE LA SECCIÓN 2 DEL SNTE

(BAJA CALIFORNIA)

 

A LA OPINIÓN PÚBLICA

AL MAGISTERIO DE BAJA CALIFORNIA Y DE TODO EL PAÍS

A TODAS LAS ORGANIZACIONES GREMIALES DEL PAÍS

A LA CONVENCIÓN NACIONAL DEMOCRÁTICA

 

 

El sábado 25 de agosto a las 11:30 de la noche fueron ocupadas las instalaciones sindicales en las ciudades de Mexicali, Tijuana, San Quintín, Rosarito y Ensenada, por elementos fuertemente armados de la Policía Judicial Estatal de Baja California, llamados por Arcelia Galarza Villarino, que ha sido mayoritariamente desconocida como secretaria general por el magisterio bajacaliforniano.

 

  1. El 17 de mayo pasado, las bases magisteriales del estado decidieron tomar las instalaciones de la sección 2 del SNTE en todo el estado con el propósito de exigir abrogación de la contrarreforma del ISSSTE y democracia sindical.
  2. Desde esa fecha, el magisterio de la sección 2 realizó una serie de grandes movilizaciones en todas las ciudades del estado, presentó miles de amparos contra la destrucción del ISSSTE solidario impuesta por el gobierno de Felipe Calderón con la complicidad de la señora Elba Esther Gordillo Morales y Arcelia Galarza Villarino. El movimiento de Baja California se dio al unísono del movimiento nacional de los trabajadores del sector público en todo el país.
  3. La ocupación policiaca ha ocurrido en momentos en que el magisterio nacional realizaba el segundo Encuentro Nacional de Dirigentes del SNTE en la ciudad de México donde se dieron cita en un acto histórico diversas expresiones sindicales provenientes de 27 estados de la República, decididas a luchar por la abrogación de la contrarreforma del ISSSTE y por la democracia en el SNTE. Ya como respuesta al primer encuentro nacional de dirigentes, realizado en la ciudad de Tijuana, los días 4 y 5 de julio, la señora Elba Esther Gordillo Morales se había nombrado "presidenta vitalicia" del sindicato.
  4. Hay dos profesores heridos, el maestro Eliud Valdez, jubilado, que está hospitalizado, y la maestra Blanca Yesenia Chávez Rocha. En esta madrugada la situación es extraordinariamente tensa en Mexicali, la fuerza policiaca está hostigando a los maestros. Cínicamente, apoyada en las armas, la secretaria general desconocida pretende "negociar" con el movimiento. En esas condiciones no es posible ningún diálogo, es necesario que se retire la policía que no tiene nada que ver en un asunto sindical.
  5. El gobernador panista Eugenio Elorduy Walther, aliado incondicional de Gordillo Morales, se ha venido entrometiendo en los asuntos intergremiales tanto de la sección 2 como de la sección 37. Con la ocupación policíaca ratifica estar al servicio de los aviesos intereses de la camarilla de Gordillo y en contra de los intereses del magisterio bajacaliforniano.
  6. Exigimos la inmediata desocupación de las instalaciones sindicales por parte de la policía judicial y el castigo a los responsables de esa acción que pone en peligro la integridad de los trabajadores de la educación, quienes en el uso de su derecho de defender su patrimonio y disponer de un sindicato democrático, tomaron sus instalaciones sindicales.
  7. Responsabilizamos al presidente Felipe Calderón, al gobernador Elorduy, a Elba Esther Gordillo y a Arcelia Galarza de la integridad física de los trabajadores de la educación.
  8. Llamamos a la Coordinadora Nacional de Trabajadores de la Educación, a los representantes de las diversas expresiones del SNTE que asistieron al Segundo Encuentro Nacional de Dirigentes, a la Unión Nacional de Trabajadores, al Sindicato Mexicano de Electricistas, a la Convención Nacional Democrática,…, a que brinden su inmediata solidaridad al magisterio bajacaliforniano, dado que el gobierno calderonista está empleando una política antilaboral como sucede con los mineros, los trabajadores de la aviación, el magisterio y el pueblo de Oaxaca y los trabajadores del Seguro Social. Los llamamos a apoyar el paro nacional del 31 de agosto.

 

Enviar protestas: Gobernador Eugenio Elorduy Walter: gobernador@baja.gob.mx, raleman@baja.gob.mx . Presidente Felipe Calderón Hinojosa: felipe.calderon@presidencia.gob.mx. José Luis Soberanes FernándezPresidente, Comisión Nacional de los Derechos Humanos jlsf@cndh.org.mx.

 

Movimiento de ResISSSTEncia Estatal de la Sección 2 del SNTE

 

Domingo 26 de Agosto de 2007

Fraternalmente: "Por la abrogación de la contrarreforma del ISSSTE y la democracia sindical":

María Guadalupe González, Ana Gloria Rubio Rosas, Margarita Quiroz Miranda, Rosendo Álvarez Santoyo, Rafael Argote Espinoza, delegados al Segundo Encuentro Nacional de Dirigentes del SNTE.


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El breve espacio de Luis Enrique Ortiz

 

Luis Enrique Ortiz

 

De manera abrupta, como han sido la mayoría de los cambios en este país, terminó el año pasado –y esperemos que para siempre- la faraónica ceremonia del extraoficialmente designado "Día del Presidente", el informe, la comparecencia ante el pleno del Legislativo del que acudía a enterar en vivo y en cadena nacional de todos los medios electrónicos de comunicación, del estado que guardaba la administración pública federal: la danza de los millones, de las cifras maquilladas y de la auto adulación. Marco que sirvió lo mismo para asumir la responsabilidad de una matanza de estudiantes, que para llorar en público el fracaso económico causado por la irresponsabilidad y el dispendio. "Profanado"   por primera vez el 1 de septiembre de 1988, por la oposición agraviada por el descarado fraude electoral que entronizó a Carlos Salinas de Gortari; desde entonces durante 16 veces más el formato de la adoración priista a su semi dios, fue cuestionado por un Congreso cada vez más plural y protagónico de la vida política nacional. Hasta que en el año 2006, el día de la instalación de la LX legislatura se acabó, el mandatario con más legitimidad democrática en la historia de México fue incapaz de subir a la máxima tribuna del país, Vicente Fox Quesada no pudo leer su mensaje, apenas si alcanzó a dejarlo por escrito y salir prácticamente por piernas del lobby  del edificio principal del PALACIO LEGISLATIVO DE SAN LÁZARO. Hoy a unas horas de cumplir nueve meses de usurpación, Felipe Calderón Hinojosa, prueba viviente de que lo constitucional no quita lo ilegítimo, así como no todo lo legal es siempre justo, abortará sus ganas de hablar  en el recinto parlamentario para decir que dentro de las fronteras nacionales no pasa nada, que todo está bien y mejorando. Ambos sucesos, el último informe de Fox y el primero de Calderón, no podrían explicarse sin la actuación, el coraje y la dignidad de los 127 diputados federales del PRD, que con todo y las cifras negativas que le reportan las actuales encuestas de opinión y percepción (Mitofky, El Universal), es el partido que ha empujado los grandes cambios democráticos en este país. La independencia de los poderes parece que empieza a ser más que un enunciado y mandato de ley suprema… En dónde se vive en serio la incertidumbre del rumor, es en la Secretaría de Desarrollo Social, pues suenan fuertes las versiones de que su actual titular Beatriz Zavala, será la primera damnificada  política del sexenio, quien podría salir del "gabinetito", sólo unos días antes de que hagan lo propio los titulares de Reforma Agraria y Turismo. Al tiempo… Se anuncia en pasillos que el más fuerte aspirante de la corriente Nueva Izquierda a disputar la presidencia nacional del Sol Azteca en marzo próximo, Jesús Ortega Martínez, estará el 12 de septiembre en Hermosillo. Es una acción más que necesaria en el marco de sus muy legítimas aspiraciones, especialmente para reorganizar a la tropa y sus mandos medios, sin embargo, es urgente una delicada operación cicatriz previa al periplo del Chucho Mayor. Veamos, hasta mediados de 2003 NI fue una monolítica expresión  con un liderazgo único, pero una parte  se separó de la férula del Zambranismo-Navarrismo y es ahora la fracción mayoritaria de esa corriente política en el estado, se hacen llamar Nueva Izquierda Socialdemócrata y es liderada por el diputado local Reynaldo Millán Cota. El problema es que sea o no cierto, haya o no manera de probarlo, los seguidores del Diablo Millán, tienen la percepción, repito percepción -y en política la percepción suele determinar la conducta de los políticos- de que la resolución del CEN que le torció el brazo a los legisladores para rechazar en el Congreso Local el mega endeudamiento boursista, también llamado Plan Sonora Proyecta, fue operado por el diputado federal Carlos Navarro López para quitar de en medio al ex alcalde de Empalme, Juan Manuel Sauceda, en medio de la carrera por la candidatura auri negra al gobierno estatal. No son pocos los endiablados nueva izquierdistas que buscan, por tanto, el reconfortante desquite planteándose ya la posibilidad de no "meterle" a la campaña de chucho alguno en Sonora, cuando en el primer tercio del 2008 haya que enfrentar a Alejandro Encinas en pos de la silla que ocupa hoy por hoy, el sud californiano Leonel Cota Montaño. "Haber quien les va a mover a la gente el día de la elección", se ha escuchado con eco al respecto. De ahí la necesidad de que Ortega Martínez hable con el senador René Arce, líder nacional de los socialdemócratas, pero además tomar medidas para borrar la sensación de agravio y la percepción de que hubo piquetes de ojos y golpes muy, pero muy bajos. De no ser así, se pasará a otra percepción: que se trata de una guerra fratricida por el control del aparato del PRD en Sonora y de que se vale todo con tal de avanzar, incluyendo considerar enemigos a los compañeros de barco y que por lo tanto se debe pasar por su eliminación para preservar los intereses grupales o egoistas. Sería una actitud considerada de todo tipo menos de izquierda; cualquier cosa menos democrática  lo que sea menos tolerante. Tan intolerante como considerar que esta columna fue escrita para golpear a alguien y no para manifestar una profunda preocupación por el futuro de la corriente y del Partido en Sonora.

Mi espacio es breve, que le suyo sea mejor.

 


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jueves, 23 de agosto de 2007

Fwd: elecciones


El leon fallecio, triste desgracia,
y vienen con la mas pura democracia,
a nombrar nuevo rey los animales
 
en la propaganda electorales.
prometieron ¡¡ la mar ¡¡ los oradores,
asi teneis queridos electores.
 
aunque les parezca, algo bobo,
las ovejas votaron por el lobo
 
las moscas nada hurañas
quieren que gobiernen las arañas,
 
la paloma inocente,
inocente, voto por la serpiente
 
y con dolor profundo,
por no poder caminar al trote
arrastrabase un asno moribundo
a dar su voto por el zopilote
 
queridos electores
¿ que inconsecuencia notas?
¿ no haces tu lo mismo cuando votas?

 
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martes, 21 de agosto de 2007

Correa, presidente de Ecuador, dice que no renovará la concesión de la filial de América Móvil

Rafael Correa, el presidente de Ecuador, dijo que su gobierno no planea renovar la licencia que tiene América Móvil en el país sudamericano para ofrecer servicios de telefonía celular en un intento por combatir a los monopolios. La licencia de Conecel, la filial ecuatoriana de la compañía mexicana y que opera bajo la marca Porta Celular, expira el próximo año y Correa dijo que no será renovada. Conocel cuenta con 6.2 millones de usuarios y es la principal empresa de telefonía celular de Ecuador al contar con una participación de mercado de 69%. Teléfonos de México, la empresa hermana de America Móvil, adquirió una participación de 60% en Conecel en 2000. Ese interés fue transferido a América Móvil en 2001 cuando Telmex escindió sus activos de telefonía celular. Sobre la licencia del segundo operador más importante en la telefonía celular ecuatoriana, Correa dijo que será renegociada. Esa licencia pertenece a Otecel, una filial de la empresa española Telefónica, con 2.55 millones de suscriptores. El tercer operador de Ecuador es la compañía estatal Telecesa, que opera bajo la marca Alegro, tiene 300,000 clientes. Dow Jones Newswires

fuente: sentido comun

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economia estadounidense: Un “error de novato” de Bernanke obliga a la Fed a modificar su enfoque

por Craig TorresBloomberg News 

 

20 de agosto, Washington, D.C. – Los responsables de las políticas de la Reserva Federal estadounidense, quienes hace apenas dos semanas declararon que la inflación era el desafío más importante, han sido obligados a reconocer que la estabilidad en los mercados financieros se convirtiera en el disparador de los cambios en las tasas de interés.

Al bajar la llamada tasa de descuento y emitir una declaración en la que se aceptaban las amenazas a la economía, los miembros del Comité Federal del Mercado Abierto acabaron con el comentario de su reunión del pasado 7 de agosto. Algunos economistas describen el cambio de 180 grados, luego de meses de asegurar que el problema de las hipotecas de alto riesgo estaba bajo control, como el primer error serio del presidente Ben S. Bernanke desde que asumió el cargo el año pasado.

"Fue un error de novato", dijo Kenneth Thomas, profesor auxiliar de finanzas de Wharton Schoool, de University of Pennsylvania. La Fed "subestimó las necesidades de liquidez" de los inversionistas y la "lluvia" provocada por la recesión en la vivienda, y agregó, "eso demuestra la diferencia entre haber aprendido en los libros y haberlo hecho en la vida real".

Bernanke, antiguo presidente del departamento de economía de Princeton University, ha elevado la importancia de los pronósticos en la política de la Fed, en lugar de acumular cientos de pistas que proveían de docenas de indicadores del mercado, como lo hacía su predecesor, Alan Greenspan.

Los pronósticos de la Fed demostraron que continuaría un crecimiento "moderado", y que la inflación seguiría siendo el mayor peligro. El colapso del crédito ha socavado esta posición, y es posible que Bernanke reduzca la tasa de interés de referencia en un cuarto de punto porcentual en la reunión del Comité Federal del próximo 18 de septiembre, o antes, dijeron los analistas.

"A veces, la dinámica cambia con gran rapidez", dijo Laurence Meyer, antiguo gobernador de la Fed, quien votó a favor de tres reducciones de tasas en 1998, luego de las caídas de las divisas de Asia, Rusia y Latinoamérica. El cambio de Bernanke "nos dice lo difícil que es traducir la turbulencia financiera en un pronóstico macroeconómico".

El 17 de agosto, la Fed disminuyó la tasa de descuento, es decir, lo que cobra a los bancos cuando les otorga créditos directos, en medio punto porcentual, hasta 5.75%, en un esfuerzo por aumentar la liquidez en los créditos y en el mercado de bonos de largo plazo.

La solicitud inicial del movimiento vino de los bancos de distrito de la Fed en Nueva York y San Francisco, encabezados respectivamente por Timothy Geithner y Janet Yellen, ambos antiguos funcionarios del gobierno de Clinton, quienes enfrentaron la crisis de las divisas de 1997-1998. El Consejo de Gobernadores de la Fed en Washington es dominado por personas con antecedentes académicos.

Meyer, vicepresidente de Macroeconomic Advisors, una firma con sede en Washington, recomendó, antes de la reunión del Comité del pasado 7 de agosto, que los responsables de las políticas dejaran de describir la inflación como el mayor riesgo. Al decir que los riesgos al crecimiento y la inflación eran aproximadamente iguales, el banco central se habría dado a sí mismo un mayor margen de maniobra, en caso que los mercados, que ya se debilitaban, siguieran deslizándose, dijo.

En su declaración de hace tres días, el Comité dijo que "los riesgos en contra del crecimiento se han elevado de manera apreciable" debido a los trastornos en los mercados. Los funcionarios abandonaron además la predicción de una expansión "moderada", y no se mencionó la inflación.

Al tiempo que dejó en 5.25% la tasa de referencia, el panel dijo "estar preparado para actuar en la medida necesaria para mitigar los efectos adversos sobre la economía".

Después del anuncio, las acciones tuvieron un rally, aunque los mercados del crédito permanecen inestables. El índice 500 de Standard and Poor's aumentó 2.5%, en su mayor avance en cuatro años.

El lunes, ese índice tuvo un cambio marginal de 0.1% a la baja.

"La Fed tiene un sesgo hacia la reducción de las tasas, pero dictado directamente por las condiciones económicas", dijo Stephen Stanley, economista en jefe de RBS Greenwich Capital Markets en Greenwich, Connecticut. "Se trata de una cuestión de mercados financieros, que trasciende a la economía".

La decisión de mantener sin cambio por ahora la tasa de referencia mismo día podría ser un signo de que el banco central sigue preocupado por verse como un fiador de las decisiones equivocadas de las instituciones financieras y de los inversionistas en cuanto al mercado hipotecario. El 15 de agosto, William Poole, presidente de la Fed en Saint Louis, dijo en una entrevista que sólo una "calamidad" justificaría un recorte de las tasas entre dos reuniones programadas del Comité.

"Ellos saben lo que hacen" al haber mantenido el sesgo antiinflacionario en la reunión del 7 de agosto, dijo Robert McTeer, antiguo presidente de la Fed en Dallas. "No estoy de acuerdo, pero creo que hicieron un gran esfuerzo por no tener un put de Bernanke. Tuvieron muchas presiones para no hacerlo. No era realista".

Los corredores y economistas utilizan el término "put de Greenspan" para describir la prioridad que el anterior presidente de la Fed daba a la estabilidad de los mercados financieros. Un put da el derecho, pero no la obligación, de vender un valor, una divisa o un commodity dentro de un periodo determinado y sirve para amortiguar caídas fuertes en los valores de los títulos.

Luego del crash de los mercados de valores de 1987, Greenspan proporcionó gran liquidez, al tiempo que fue uno de los arquitectos que diseñaron un plan de rescate para México tras la devaluación del peso en 1994. En 1998, la Fed también ayudó a supervisar el rescate del fondo de cobertura Long Term Capital Management, y redujo las tasas de interés en 0.75 puntos porcentuales en tres movimientos separados, a fin de amortiguar las consecuencias de los trastornos financieros globales.

Los antiguos funcionarios de la Fed dijeron que es difícil que los banqueros centrales puedan juzgar cuándo deben abandonar sus pronósticos, a los que con frecuencia llegan después de meses de cálculos y debates internos.

Con la acción del viernes, Bernanke y sus colegas "entraron" y "tratan de alcanzar el equilibrio correcto entre no hacer nada y lanzarse al rescate", dijo Gary Schlossberg, economista senior de Wells Fargo Capital Management, en San Francisco, quien supervisa activos por un valor de 200,000 millones de dólares. "Dejaron la puerta abierta para una reducción plena de las tasas. Hasta la fecha, los resultados han sido mixtos, y los primeros rendimientos sugieren que aún no hemos salido del problema".

Traducido por Juan Carlos Jolly                                                Fecha de publicación: 20/08/2007

Sentidocomun.com



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jueves, 16 de agosto de 2007

el calentamiento global y el efecto invernadero


El dióxido de carbono es el gran culpable del efecto invernadero. Los legisladores, la industria privada y el público en general tienen que trabajar conjuntamente para reducir las emisiones.

 

Combatir el cambio climático

Como aminorar el efecto invernadero

Los hechos son claros. Desde que los científicos empezaron a mediados del siglo XIX a guardar registros meteorológicos, once de los doce años más calientes han ocurrido durante el período entre 1994 y 2005. La temperatura media de la atmósfera de la tierra ha aumentado unos 0,13 grados por década durante los últimos 50 años. Esta tendencia de calentamiento está teniendo su mayor impacto en la región ártica, donde las temperaturas medias han subido durante los últimos 100 años al doble de la velocidad que en el resto del mundo.

Si este desarrollo continua, lo más probable es que el Océano Polar Artico, a mediados del siglo XXI, no tenga hielo durante los meses veraniegos. Además, el derretimiento del hielo polar es una de las razones por las cuales está subiendo el nivel de los mares unos 3,1 milímetros por año.

Aquí no cabe la especulación. Al contrario – los datos proceden de un informe preparado por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (ó IPCC en inglés) con destino al Informe sobre el Clima Mundial más reciente de las Naciones Unidas. .

 

También existe un consenso general sobre las posibles consecuencias: sequía, inundaciones, tormentas, la extinción de especies, hambre y la migración de la población. No obstante, hay esperanza, porque los autores del informe especifican las causas principales del calentamiento global de la tierra. Es, por consiguiente, "altamente probable" que el cambio climático no se atribuya únicamente a causas naturales, sino que se debe principalmente a un consumo incontrolado de energía y a las emisiones de CO 2 asociadas con ello.

 

Una llamada a la acción.    Achim Steiner, director del Programa Medioambiental de la ONU ("U.N. Environmental Program"), cree que la hora del debate ha pasado. "La comunidad mundial tiene que tomar medidas ya. El cambio climático es el desafío de este siglo". Sus palabras apuntan hacia un ambicioso plan, ya que el apetito del mundo en cuanto a energía es insaciable. Así los expertos pronostican que la demanda mundial de energía aumentará un total del 25 por ciento durante los próximos 25 años. En vista de este dilema, los científicos, entre los cuales está Hans Joachim Schellnhuber del Instituto de Potsdam para la Investigación de las Consecuencias del Cambio Climático, creen que es inevitable establecer el sistema energético mundial en base a unas fuentes donde el carbón tenga poca importancia.

 

Pero se agota el tiempo, porque habrá que reducir las emisiones de CO 2 antes de 2015 si queremos limitar los aumentos de temperatura a 2,4 grados Celsius. Además, las emisiones de CO2 tendrán que caer entre 2015 y 2050 en por lo menos un 50 por ciento por debajo de los niveles del 2000.

 

Medidas de protección.    Los legisladores, la industria privada y el público en general, por consiguiente, tienen que hacer tres cosas: reducir su consumo de energía; aumentar la eficiencia en la producción de energía basada en combustibles fósiles; y aumentar sustancialmente el uso de fuentes de energía renovable tales como el viento, el sol, la energía geotérmica y la biomasa. La tecnología que permite aminorar la velocidad del cambio climático ya existe en muchas áreas.

 

Existen maneras de reducir el consumo de energía en casi todas las facetas de la vida. Para nombrar sólo unos pocos ejemplos, el primer paso es mejorar la eficiencia en el suministro y en la distribución de energía, seguido por nuevos conceptos sobre el tráfico y la construcción de edificios, además de mejores procesos industriales y finalmente, pero no por ello de menor importancia, cambiar nuestros estilos personales de vida.

 

Para aumentar la información que tiene la gente sobre el medioambiente, es concebible desarrollar en el futuro un tipo de etiqueta para alertar a la gente sobre cuanto CO 2 "cuesta" un producto o servicio.

Innovaciones como oportunidad.    Respecto al tema de costes, también necesitamos considerar como se van a financiar las medidas para proteger el clima. Se calcula que se necesitará entre el 0,1 y el uno por ciento del producto interior bruto anual mundial para contener el efecto invernadero. Hacer nada y permitir que las temperaturas suban sin control podría llegar a costarnos tanto como el 20 por ciento del PIB mundial. Los científicos creen que el uso de tecnologías innovadoras podría incluso acelerar un poco el crecimiento económico.

 

En consecuencia, tenemos en nuestras manos la oportunidad de formar el futuro con nuevas tecnologías de tal forma que se cree estabilidad económica sin sacrificar la estabilidad del clima. Para conseguir esta meta, los distintos participantes tendrán que enfrentarse a esta tarea hercúlea todos juntos, en vez de intentarlo en solitario. Siemens está poniendo ya su grano de arena – mediante innovaciones eficaces y protectoras del clima que se pueden implantar ya hoy en día.

Tomado de siemens journal


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esto es transgenico? el hambre y el arroz en asia


por Patrick Barta
Dow Jones Newswires 

 

Ludhiana, India, 2 de agosto – Hace una generación, la hambruna era un flagelo cuando los campesinos de esta polvorienta región recibieron el primer paquete de la nueva especie de arroz diseñada para producir plantas más resistentes y alimentar a más personas que nunca antes.

El arroz, conocido como IR8 por los científicos que lo desarrollaron, trajo la Revolución Verde a la región del Punjab en India.

En la década de 1960, los campesinos locales estuvieron a la vanguardia de un movimiento que afectó a miles de millones de personas en todo el mundo, que dependían del arroz como su alimento básico. Las nuevas variedades, desarrolladas por un pequeño laboratorio de Filipinas, incitaron un nuevo auge agrícola que transformó vidas y naciones.

Pero ese auge ahora corre el riesgo de fracasar.

Las producciones de arroz se estancan. La sobreproducción ha agotado los suelos que alguna vez fueron la base de cosechas mayores. La carencia de agua se intensifica. El precio del alimento más consumido del mundo aumenta en forma drástica, aproximadamente 70% desde 2001, de acuerdo con agencias de Estados Unidos.

Ahora, las enormes poblaciones que subsisten con base en el arroz, en su mayoría en las franjas pobres del globo, sufren de los efectos dañinos.

En China, donde el aumento en los costos de los alimentos contribuyó a una inquietante elevación en la inflación el año pasado, Meng Qingyu, vendedor de granos de 61 años, dijo que hace poco aumentó el precio del arroz 11%, hasta cerca de 50 centavos de dólar por kilo. "No puedo evitarlo", dijo. "Las personas siempre se quejan".

Pero no sólo es un problema para sus clientes. Meng, quien ha manejado su tienda de granos vendiendo arroz y otros bienes en una ajetreada calle del centro de Shanghai durante 15 años, dijo que los mayores precios de los granos ya han mermado algunas de sus utilidades. La tendencia podría empeorar si los precios siguen al alza.

En las laderas montañosas de las afueras de Manila, científicos de International Rice Research Institute (IRRI), un laboratorio con mil empleados, trabajan para superar estos problemas al infundir nueva vida a la revolución que ayudaron a crear sus predecesores.

Algunos investigadores experimentan con variedades de semillas que pueden soportar sequías e inundaciones. Otros cultivan arroz en suelos secos, muy parecidos al maíz, en lugar de hacerlo en parcelas inundadas. Otras estrategias también incluyen tratar de alterar la manera en que las plantas de arroz realizan la fotosíntesis y preparar variedades híbridas que pueden aumentar la producción hasta 20%.

"No somos tan ingenuos como para pensar que resolveremos todos los problemas", dice Robert Zeigler, un estadounidense de 56 años y director general de IRRI. Pero cuando se trata de un nuevo arroz de alta tecnología, añade, "si no lo analizamos con detenimiento, ¿quién diablos lo hará?"

Los beneficios de la Revolución Verde trascendieron más allá de los alimentos, permitiendo que las naciones en vías de desarrollo, como India, hicieran a un lado el temor de sufrir hambruna y se dedicaran a construir economías modernas al invertir en otras industrias.

Pero ahora, a los economistas les preocupa la falta de nuevos avances agrícolas. El progreso estancado, dicen, comienza a afectar el crecimiento en India y en otras naciones, y podría obligar a los gobiernos a dedicar más recursos a la agricultura, o bien a enfrentar un crecimiento más lento en los próximos años.

Dan Basse, presidente de AgResources, una firma de investigación de Chicago, estima que podrían necesitarse entre 22 y 28 millones de hectáreas de tierras de labor adicionales en los próximos tres a cuatro años, sólo para mantener las actuales reservas agrícolas. . . que ya están en niveles muy bajos.

Muchas de las presiones que enfrenta el arroz también se han intensificado sobre otros productos agrícolas, sobre todo en Asia. Después de años de buenas ganancias en la producción, los campesinos ahora también enfrentan limitaciones en su capacidad para aumentar la producción del trigo, la cebada, la palma de aceite y otros cultivos.

La construcción de fábricas, edificios de departamentos y carreteras pavimenta tierras de cultivo en China, India e Indonesia.

Durante décadas, India invirtió mucho menos dinero del necesario en agricultura, cuando fomentó los servicios de alta tecnología y la creación de industrias de transformación. Los cambios climáticos también pueden jugar un papel al aumentar la frecuencia de las sequías extremas y las inundaciones.

 

 

Rodeado por unas 200 hectáreas de parcelas de prueba, los científicos de IRRI cultivan plantas en cámaras con clima controlado de más de 80,000 variedades recolectadas desde la década de 1960. Las semillas son almacenadas en una unidad refrigerada que tiene paredes tan gruesas, que puede soportar una explosión nuclear en la cercana Manila.

Algunos de los avances más recientes del instituto ya se prueban en Punjab, incluyendo una variedad de arroz que crece en tierras áridas.

Pero los científicos admiten que es muy difícil lograr avances que representen una gran diferencia. Muchas de sus innovaciones, como algunas que resultaron ser altamente susceptibles a los insectos, han quedado muy lejos de satisfacer las expectativas.

Al mismo tiempo, la demanda de algunas mercancías agrícolas se expande a su ritmo más acelerado en décadas, ahora que se abren nuevos mercados para producir etanol y otro tipo de energías alternativas. Eso ha disparado los precios de los granos. Esto también ha aumentado el precio de alimentos que no se usan para producir combustibles alternos, incluyendo el arroz, ya que los campesinos dedican más tierras a las cosechas de energéticos alternativos. La cantidad de tierras dedicadas al arroz ha disminuido a menos de 150 millones de hectáreas, con respecto de 155 millones en 1999, y muchos economistas creen que disminuirán más.

A pesar de que los rendimientos aumentan con lentitud en todo el mundo: poco menos de 1% anual, de acuerdo con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, la tasa de incremento se ha reducido de manera considerable desde las décadas de 1970 y 1980, en la medida que disminuyen de manera gradual los rendimientos de las semillas de alta tecnología desarrolladas en esas décadas y después.

Las reservas de arroz, que representan un quinto de la ingesta calórica mundial, están en sus niveles más bajos desde la década de 1970, cuando la escasez de alimentos provocó hambrunas temporales en Asia.

Una respuesta, dicen los expertos y economistas, sería encontrar maneras de cultivar el arroz en tierras menos que ideales y en lugares marginales. Ahora se prueban estrategias similares a las de las industrias minera y petrolera, que tratan de extraer nuevos suministros de entornos hostiles o en lugares aún más remotos.

Fecha de publicación: 13/08/2007

Traducido por Luis Cedillo

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lunes, 13 de agosto de 2007

LOS SECRETOS DE SLIM

 

por David Luhnow
Dow Jones Newswires 
   

6 de agosto – Carlos Slim es el Sr. Monopolio de México.

En México, es difícil pasar un día sin ponerle dinero en su bolsillo. El magnate de 67 años controla más de 200 empresas –dijo haber "perdido la cuenta"– en los sectores de telecomunicaciones, tabacalero, construcción, minería, bicicletas, refrescos, líneas aéreas, hoteles, ferrocarriles, bancos e impresión.

En total, sus empresas representan más de un tercio del valor total del principal índice bursátil de México, en tanto que su fortuna equivale a 7% de la producción económica anual del país (en su máximo nivel, la fortuna de John D. Rockefeller, el magnate estadounidense equivalía a 2.5% del producto interno bruto de Estados Unidos).

Como lo señala, en broma, un restaurante de la Ciudad de México en su menú: "este restaurante es el único negocio de México que no es propiedad de Carlos Slim".

Durante los dos últimos años, la fortuna de Slim ha sido la de más rápido crecimiento en el mundo, aumentando más de 20,000 millones de dólares, para llegar a cerca de 60,000 millones hoy.

Si bien el valor de mercado de sus acciones en las empresas que cotizan en la bolsa podría bajar en cualquier momento, en la actualidad tal vez sea más rico que Bill Gates, a quien la revista Forbes estimó que tenía una fortuna valuada en 56,000 millones de dólares en marzo pasado. Esta podría ser la primera vez que una persona de un país en vías de desarrollo ocupe el primer lugar de la lista, desde que Forbes empezó a analizar a los ricos fuera de Estados Unidos en la década de 1990.

"No es una competencia", dijo Slim en una entrevista reciente, jugueteando con un puro cubano sin encender en una oficina en un segundo piso, decorada con pinturas paisajistas mexicanas.

Al ser un hombre modesto que viste corbatas de sus propias tiendas, el magnate dijo no sentirse más rico sólo por serlo en el papel.

¿Cómo ascendió el hijo mexicano de unos inmigrantes libaneses a tales alturas?

Creando monopolios, de manera muy similar a lo que hizo John D. Rockefeller cuando desarrolló un dominio completo de la refinación del petróleo en la era industrial.

En el mundo post-industrial, Slim ejerce un dominio completo en la telefonía mexicana. Teléfonos de México, de su propiedad, así como su afiliada en telefonía celular Telcel, poseen 92% de las líneas fijas y 73% de los celulares, respectivamente.

Como lo hizo Rockefeller antes que él, Slim ha acumulado tanto poder que ahora se le considera intocable en su tierra natal, ya que representa una fuerza tan grande como el Estado mismo.

El corpulento Slim es un compendio de contradicciones. Dijo que le gusta la competencia en los negocios, pero la bloquea de manera sistemática. Le gusta hablar de tecnología, pero no usa una computadora y prefiere el papel y pluma. Ha sido anfitrión de Bill Clinton y hasta del escritor Gabriel García Marquez en su mansión de la Ciudad de México, pero es pueblerino en muchos sentidos y se dijo orgulloso de no poseer casas fuera de México. En un país de fanáticos del futbol, él prefiere el beisbol. Es aficionado el equipo más rico de las ligas mayores, los Yankees de Nueva York.

Sus admiradores dicen que el implacable Slim, un insomne que se desvela leyendo historia y a quien gusta mucho de leer sobre Ghengis Khan y sus engañosas estrategias militares, personifica el potencial de México para convertirse en un tigre latinoamericano.

Su frugalidad en sus negocios y en su vida personal es un modelo de moderación en una región donde los ostentosos magnates empresariales de Latinoamérica construyen lujosas oficinas generales y vuelan a África para realizar excursiones cinegéticas.

No obstante, para los críticos, el ascenso de Slim dice mucho sobre los problemas más profundos de México, incluyendo la brecha entre ricos y pobres. La clasificación más reciente de las Naciones Unidas coloca a México en el lugar 103 de 126 naciones, medidas con base en la igualdad. En los últimos dos años, Slim ha ganado unos 27 millones de dólares diarios, en tanto que una quinta parte del país percibe menos de 2 dólares al día.

"Es como ocurría en Estados Unidos, con los barones en la década de 1890. Slim es Rockefeller, Carnegie y J.P. Morgan unidos en una sola persona", dijo David Martínez, un inversionista mexicano quien vive en Manhattan.

Durante mucho tiempo, los monopolios han sido una característica de la economía mexicana. Pero en el pasado, los políticos actuaban como freno de las grandes empresas para asegurarse que la clase empresarial no amenazara su poderío. Sin embargo, en la década de 1990, el control político se debilitó, al privatizarse gran parte de la economía y la lenta muerte del Partido Revolucionario Institucional, que retuvo el poder durante 71 años, hasta 2000.

"Es sorprendente cómo las grandes empresas han secuestrado al Estado mexicano. Eso es un riesgo para nuestra democracia y sofoca la economía", dijo Eduardo Pérez Mota, jefe de la oficina antimonopolios del país.

Como el rostro de la nueva elite, Slim representa un gran desafío para Felipe Calderón, el joven presidente del país.

Calderón debe decidir si trata de controlar a Slim, a pesar de que el magnate es el patrón y contribuyente privado más importante del país. El Congreso descarta de manera automática legislaciones que amenazan sus intereses, y sus firmas representan una gran parte de los ingresos en publicidad de la nación, lo que hace que los medios se nieguen a criticarlo.

Durante los últimos meses, Calderón ha tratado de llegar a un acuerdo tras bambalinas con Slim. En una serie de reuniones personales, de las que, por primera vez, se han dado a conocer los detalles, el presidente ha tratado de convencer a Slim de aceptar una mayor competencia, de acuerdo con personas familiarizadas con las pláticas.

El gobierno tienen una carta importante: Slim no puede ofrecer videos en su red de telecomunicaciones, que es un gran mercado potencial, sin la aprobación del gobierno.

Pero incluso algunos miembros del equipo de Calderón dicen en privado que las pláticas a puerta cerrada están a favor de Slim, al permitirle burlar a los reguladores del país, subrayando con ello la debilidad de las instituciones democráticas de México.

A menos que Calderón sea capaz de lograr grandes concesiones del magnate, dicen, podría convertirse en alguien aún más poderoso para poder controlarlo en el futuro.

Por su parte, Slim dijo que sus empresas están "en contacto constante" con los organismos reguladores, pero desechó la noción de una negociación secreta.

Al ser un hombre extrovertido, que fácilmente puede pasar por un tío consentidor, pero susceptible también de perder los estribos, Slim rechaza la etiqueta de monopolista. "Me gusta la competencia. Necesitamos más competencia", dijo, tomando una Coca-Cola de dieta. Recalcó que muchas de sus empresas operan en mercados competitivos y dijo que México representa apenas un tercio de las ventas de su empresa de telefonía celular América Móvil, que tiene clientes desde San Francisco hasta São Paulo.

Durante su larga carrera, ha empleado una estrategia: comprar empresas baratas, hacer que se recuperen y eliminar de manera despiadada a sus competidores.

Luego de asumir el control de Telmex en 1990, de inmediato monopolizó al mercado de los cables de cobre usados por Telmex en las líneas telefónicas. Adquirió uno de los dos principales proveedores y se aseguró de que Telmex no comprara nada al otro gran proveedor, con lo que obligó a sus propietarios a terminar por venderle la empresa.

El control que ejerce sobre el sistema telefónico de México ha retrasado el desarrollo de la nación. Si bien desde hace mucho tiempo los teléfonos han sido algo común en las casas de muchos países, sólo cerca de 20% de las casas mexicanas lo tienen. Apenas 4% de los mexicanos tiene acceso a internet de banda ancha. Los consumidores y las empresas mexicanas también pagan precios superiores al promedio en sus llamadas telefónicas, de acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.

Slim acepta que muchas industrias de México están dominadas por grandes empresas. Pero no ve ningún problema en ello, en tanto ofrezcan buenos servicios y buenos precios. "Si una cerveza cuesta un peso en México y en Estados Unidos cuesta dos, entonces no veo el problema", dijo.

A pesar de las innumerables evidencias durante muchos años en el sentido que demuestran que sus empresas cobran precios elevados, Slim de inmediato rechaza de plano esa idea. Durante una entrevista, ordenó a un asistente que fuera por su recibo telefónico. "¿Ve? Cobramos 14 dólares mensuales por la renta telefónica básica, más barato que en Estados Unidos", dijo, tomando asiento junto al reportero.

Quizá sea verdad, pero los cargos adicionales en México hacen que la mayoría de lo recibos telefónicos sean más caros que en Estados Unidos. El mes pasado, el total del recibo en la propia casa de Slim fue de exorbitantes 470 dólares. "Tengo muchos empleados y mis hijos hablan mucho", explicó.

Slim dijo que su éxito radica en detectar pronto las oportunidades, algo que aprendió, en parte, al leer al escritor futurista Alvin Toffler, quien escribió el best-seller Future Shock en la década de 1970, y quien envía al magnate algunos manuscritos para su revisión. Después de tomar una copia muy gastada del libro más reciente de Toffler, Revolutionary Wealth, Slim lo hojea y muestra orgulloso sus comentarios en los márgenes. "Algunos de sus datos estaban atrasados", dijo.

Toffler dijo haber conocido a Slim en un viaje a México en 1993. Éste se le acercó luego de un discurso, rodeado por su familia y portando uno de los libros de Toffler, subrayado en forma excesiva. Desde entonces han sido buenos amigos. "Si uno no supiera que es el hombre más rico del mundo, pensaría que es un hombre agradable e inteligente", dijo Toffler.

Al ser el quinto de seis hijos, Slim nació rico. Su padre, Julián Slim, hizo su fortuna en una tienda del centro de la Ciudad de México llamada "La Estrella de Oriente". Su padre falleció cuando Slim tenía apenas 13 años.

Desde temprana edad, Slim mostró una aptitud para los números que le ayudaría en su carrera. Enseñó álgebra en la mayor universidad pública del país mientras terminaba su tesis, llamada "Aplicaciones de la teoría lineal en ingeniería civil". Su amor por los números también lo llevó al béisbol, su pasatiempo de toda la vida. "En el béisbol. . . los números hablan", escribió alguna vez. Aún hoy, disfruta discutiendo sobre béisbol, diciendo al reportero que Barry Bonds debe ser más recordado por su promedio de bases por bolas que por sus jonrones.

Después de la universidad, Slim y algunos amigos se volvieron corredores en el incipiente mercado bursátil nacional. Haciendo transacciones de día y jugando dominó por las noches, su camarilla se conoció como "Los casabolseros". A pesar de su éxito, sus amigos dicen que Slim, menos amigo de fiestas y más reservado que el resto, deseaba más manejar empresas que hacer transacciones en la bolsa.

"Nunca le gustó tanto el dinero como al resto de nosotros. Sólo quería ser un buen empresario", dijo Enrique Trigueros, uno de los Casabolseros.

Slim tuvo muy pronto su oportunidad. Después de lograr la recuperación de una refresquera y una firma impresora a finales de la década de 1960 y mediados de la de 1970, hizo su primer gran movimiento en 1981, al adquirir un gran número de acciones de la segunda mayor tabacalera de México, Cigatam, fabricante de la marca Marlboro en México. Esta empresa le generó el efectivo que necesitaba para hacer un gran número de adquisiciones.

Un buen momento para comprar sobrevino en 1982, año que daría forma al destino de Slim. Ese año, el precio del petróleo, a la baja, lanzó a México en un tobogán. Cuando el presidente saliente José López Portillo nacionalizó la banca mexicana, la elite empresarial tradicional temió que el país se volviera socialista y buscó la salida.

Algunas empresas se vendían en 5% de su valor contable. Slim compró docenas de firmas líderes a precios de remate, una decisión que le redituó beneficios cuando la economía se recuperó, en los años siguientes. Compró Seguros de México, la mayor aseguradora del país, por 44 millones de dólares. En la actualidad, esta empresa vale al menos 2,500 millones.

"Los países no quiebran", dijo un imperturbable Slim a sus amigos en ese tiempo.

Cierto, siempre dijo que la inspiración para invertir durante la crisis la obtuvo de su padre, quien compró las acciones de la tienda de abarrotes a su socio durante los peores días de la Revolución Mexicana de 1910-1917. Esa decisión le redituó una fortuna a su padre, cuando terminó la lucha armada.

Slim aún detecta buenos activos. De 2002 a 2004, se hizo de 13% de las acciones de MCI, la firma de telecomunicaciones en bancarrota, para más tarde venderlas a Verizon Communications en 1,300 millones de dólares.

"Nunca ha pagado de más por algo", dijo Héctor Aguilar Camín, historiador y amigo suyo. Cuando ambos estaban de vacaciones en Venecia, Slim alguna vez regateó por horas con el dueño para obtener un descuento de 10 dólares en la compra de una corbata.

A pesar de todas sus habilidades, muchos creen que su mayor oportunidad fue la llegada al poder de Carlos Salinas de Gortari en 1988, un tecnócrata quien estudió en Harvard y que deseaba fervientemente modernizar el país. Ambos se hicieron amigos a mediados de la década de 1980, y Salinas alguna vez dijo que Slim era el empresario joven más brillante del país. Los dirigentes políticos denominaron a la pareja "Carlos y Charlies", por el nombre de una popular cadena de restaurantes del país.

En el sexenio salinista, se vendieron cientos de empresas del gobierno, entre ellas Telmex en 1990. Slim, junto con Southwestern Bell y France Telecom, ganó la licitación a uno de sus mejores amigos, Roberto Hernández, dueño de Banamex y quien se había asociado a GTE.

Hernández más tarde dio a entender que la licitación estuvo amañada, algo que Slim y Salinas han negado por mucho tiempo. Sin importar si hubo favoritismo en la venta de Telmex, el proceso de privatización creó una nueva clase de súper-ricos en México. En 1991, el país tenía dos multimillonarios en la lista de Forbes. Para 1994, a finales del sexenio salinista, ya había 24. El más acaudalado era Slim.

En retrospectiva, es fácil ver por qué Slim y Hernández consideraban a Telmex un premio por el que valía la pena perder la amistad.

A pesar de que países como Brasil y Estados Unidos dividieron los monopolios estatales en varias firmas en competencia, México vendió su monopolio intacto, evitando toda competencia durante los primeros seis años. En tanto que países como Estados Unidos evitaron al principio que las incipientes empresas de telecomunicaciones ofrecieran servicios de larga distancia y de telefonía celular en su misma área, Telmex pudo ofrecer los tres servicios a la vez, y en todo el país.

De hecho, la empresa obtuvo la única concesión de telefonía celular a nivel nacional, mientras que sus rivales tuvieron que conformarse con concesiones regionales.

Cuando se permitió la competencia en la telefonía de larga distancia, las empresas de telecomunicaciones extranjeras estuvieron limitadas a un número reducido de acciones del negocio de telefonía de línea fija. México ni siquiera se molestó en crear un organismo regulador de la telefonía sino hasta tres años después de la venta.

Dan Crawford fue uno de los que se enfrentó a Slim y perdió. En 1995, el ejecutivo oriundo de California se convirtió en director operativo de Avantel, empresa de telefonía de larga distancia parcialmente propiedad de MCI y del banco de Hernández, el entrañable amigo de Slim.

Avantel invirtió casi mil millones de dólares para construir una nueva red, pero muy pronto tuvo problemas para conectarse a la red de Telmex, lo que le era necesario para completar las llamadas hacia y desde los clientes de Telmex. Los ejecutivos de Telmex se limitaron a ignorar las llamadas telefónicas o a faltar a las reuniones para llegar a un acuerdo, recuerda Crawford.

Cuando Telmex conectó las llamadas casi un año después, el precio era tan alto que Avantel pagaba a la empresa de Slim 70 centavos por cada dólar que ganaba, de acuerdo con Crawford.

Cuando Avantel demandó a Telmex por prácticas monopólicas, la empresa respondió solicitando al juez que emitiera una orden de aprehensión contra el principal abogado de Avantel en México, Luis Mancera, por cargos inventados, dijo Crawford. Slim confirma la historia, pero dijo que un abogado de Telmex actuó de manera imprudente, y se retiró el proceso judicial. Mancera no quiso comentar.

"Slim es muy agresivo", dijo Crawford, quien hace poco se retiró de MCI.

Avantel dejó de pagar sus deudas en 2001, gran parte de las cuales absorbió Slim, que más tarde las vendió con ganancia. Avantel fue vendida hace poco a otra firma mexicana en 485 millones de dólares: en una fracción de lo que invirtió en México.

Por su parte, Slim dijo que Avantel y otras empresas se enfocaron de manera equivocada en el mercado de larga distancia, que iba a la baja, en lugar del celular, que crecía.

Tampoco ha sido sencillo enfrentarse a Slim en el mercado celular.

En 2004, Telefónica de España empezó a vender equipos de telefonía celular con pérdida, para hacerse de una participación en el mercado. Pero muy pronto se percató que decenas de miles de sus teléfonos eran comprados, pero nunca usados. De acuerdo con un caso real en la dependencia antimonopolios de México, Telefónica dijo que los distribuidores de Telcel compraban los teléfonos para mantenerlos fuera del mercado, en algunos casos cambiando el microcircuito por el suyo y revendiendo el aparato.

Cuando se le preguntó sobre tal práctica, Slim dijo: "Podría ser. Nos pasa a todos. Si algo cuesta 100 dólares y alguien lo vende en 50 ó 20, alguien va a comprarlo". Su vocero y yerno, Arturo Elías, dijo que los distribuidores actuaron sin el conocimiento de Telcel.

Durante años, han fracasado en gran parte los intentos por regular a las empresas de Slim. En la década de 1990, Cofetel, el organismo regulador de la telefonía en México, era tan débil, que los rivales de Telmex la denominaron "Cofetelmex". Cuando el regulador trató de actuar, los abogados de Slim lo bloquearon en los complicados tribunales del país.

El jefe de Telmex también tenía amigos en lugares encumbrados. Vicente Fox, el primer presidente de oposición de México, cuando ganó en 2000, designó a un ex empleado de Telmex, Pedro Cerisola, como su secretario de comunicaciones y transportes. Durante sus funciones, rara vez Cerisola actuó contra Telmex, dijeron los ejecutivos de empresas telefónicas rivales. Cerisola no quiso hacer comentarios.

Usando dinero de su imperio telefónico, Slim se ha expandido en mercados de América Latina, así como en nuevas industrias en México.

Su empresa de telefonía celular, América Móvil, tiene 124 millones de clientes y opera en varios países de la región. En México se ha concentrado en sectores que dependen de contratos gubernamentales. Su nueva constructora, Impulsora del Desarrollo y el Empleo en América Latina o Ideal, actualmente licita para manejar algunas de las autopistas más importantes de México. Hace poco, su nueva empresa de servicios petroleros construyó la mayor plataforma petrolera del país.

Algunos de los líderes empresariales de México dicen en privado que Slim se ha vuelto demasiado ambicioso. El fallecimiento de su esposa, Soumaya, por una enfermedad renal en 1999, lo dejó sin ancla, dijo Trigueros, amigo de Slim de sus días de corredor bursátil. "Era una mujer especial, del tipo que mantiene a raya a un hombre. Ahora sólo piensa en los negocios", dijo.

Ahora, el imperio de Slim es tan vasto que hacer negocios aquí sin él puede ser difícil.

Hace dos años, Hutchison Port Holdings y el ferrocarril estadounidense Union Pacific se unieron para licitar por la construcción de un puerto y un ferrocarril en Baja California, con valor de 6,000 millones de dólares, para competir con el puerto de Long Beach. Pero Slim pensó que el proyecto había sido arreglado por debajo de la mesa y se opuso a que el mayor proyecto constructor del país fuera a parar a manos extranjeras. Por eso, comentó sus sentimientos al gobernador de Baja California y el proyecto se estancó.

Desde entonces, Slim ha trabajado para crear un consorcio rival, que incluye a la empresa ferrocarrilera mexicana Grupo México y a los ferrocarriles estadounidenses Burlington-Northern. Dijo que su oferta potencial es una mejor opción para el país, ya que el ferrocarril correrá a lo largo del norte de México y ayudará a fomentar su desarrollo. Union Pacific y Hutchison declinaron comentar.

Hace poco, Slim ha dedicado más dinero a la filantropía, pero con frecuencia ha dicho que su legado más importante es su familia.

En 2000, pocos años después de una cirugía de corazón, puso a sus hijos y yernos a cargo de sus negocios. También inició una agrupación "Padres e Hijos", que invita a varios multimillonarios de Latinoamérica y a sus herederos a reuniones anuales, donde degustan finos vinos y asisten a seminarios sobre cómo dirigir una empresa familiar.

No existe un sucesor obvio al imperio del patriarca. Eso da a algunos funcionarios mexicanos la esperanza de que algún día el Estado pueda regular sus empresas. Como dijo un funcionario de alto rango: "Cuando muera Slim, por fin podremos poner en orden a sus hijos".

Traducido por Luis Cedillo

Editado por Juan Carlos Jolly

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